Прошлое  и  настоящее

Вот мы и подошли к рубежу XVIII и XIX вв. Именно к этому времени в Западной Европе, и прежде всего в Вели­кобритании, где полным ходом шла промышленная револю­ция, начали всерьез задумываться над необходимостью изу­чить внутренние области Африканского континента. Причем едва ли не в первую очередь — Западный Судан, «страну золота», и таинственный Томбукту, «царицу пустыни». Ведь до этого знакомство с Африкой ограничивалось прибрежны­ми европейскими фортами и их ближайшими окрестностями. Здесь проходила вся торговля, в особенности торговля рабами. Но крепнувший британский капитализм уже начал ощущать интерес к возможным новым рынкам сбыта и рын­кам сырья.

И вот в 1788 г. в Лондоне было создано Общество по исследованию внутренних областей Африки, а уже два года спустя, в ноябре 1790 г., отправился в путь от устья Гамбии и первый его избранник — майор Дэниэл Хаутон. Начиналась новая страница в истории Западного Судана, страница интересная, полная примеров исключительного му­жества и настойчивости. Но, как я уже говорил, это совсем другая история.

А в самом Судане жизнь шла своим чередом. Все так же люди занимались хозяйством, все так же строили города и деревни, все так же рожали и воспитывали детей. Многое сохранялось от прежних времен и в быту, и в общественной жизни. Но всегда одной из самых дорогих частей наследия оставалась память народа о делах его предков, об их славном историческом прошлом.

Во время борьбы за национальное освобождение от коло­ниального гнета, за политическую независимость напоминание о былом величии Ганы, Мали или Сонгай было в руках борцов против колониализма острейшим идейным оружием. Ведь не так уж важно, что Древняя Гана находилась на территории современных Сенегала, Мавритании и Мали, а нынешняя располагается за сотни километров оттуда, на побережье Гвинейского залива. Назвав бывшую английскую колонию Золотой Берег именем древней и славной державы, вернув бывшему Французскому Судану гордое имя Мали, африканцы ясно дали понять: Африка гордится своим прошлым и она намерена и впредь развивать славные традиции африканской государственности на новой, современной основе.